昨年１２月２６日に県内でドクターヘリの本格運用が始まって１か月が過ぎた。２５日までの出動要請は５３件で実際の出動は３５件。１１９番から出動要請までの時間は平均約８分で、全国平均（約１４分）より早く、県が導入した「キーワード方式」の効果とみられる。一方で、患者を引き継ぐ離着陸地点への救急車の到着がヘリより遅いという新たな課題も見えてきた。
キーワード方式は、１１９番の内容に「倒れている」「息ができない」など、重大事案を示唆する言葉が一つでも含まれていた場合、消防がすぐにヘリの出動要請を行うシステム。救急隊が現場到着後にヘリを要請するより時間の短縮を図ることができる。
ヘリの基地病院である鹿児島市立病院の吉原秀明・救命救急センター長によると、病院間搬送を除く２３日までの出動２５件のうち１７件でキーワード方式が活用され、「迅速な医療活動ができている」と評価する。
８日に指宿市で行われた菜の花マラソンでは、走っている途中で倒れた６０歳代男性に対し、約２０分後に治療を開始することができた。
一方で、キーワード方式による要請のほとんどで、離着陸地点（ランデブーポイント＝ＲＰ）にはヘリが先着した。救急車がヘリの１１分後に到着したケースもあり、治療着手までに時間がかかっているという。
対策としては、現在６４６地点のＲＰの見直しなどが必要と考えられ、県保健医療福祉課は「事故はどこで起きるか分からない。ＲＰが多ければ迅速な治療につながる。今後も新たなＲＰの確保に努めていく」としている。
吉原医師は「まずはキーワード方式による迅速な要請を浸透、定着させることが大切。１分１秒でも短縮するために、消防と検証を重ねていきたい」と話している。 （2012年1月28日読売新聞）